Soldat allemand faisant la circulation, place de la Concorde à Paris, fin juillet 1940. Photographie pour le journal Le Matin. Coll. MRN Prise au début de l'Occupation, cette photographie est très significative des premiers temps de la présence allemande à Paris : soldats en uniforme, signalétique allemande, circulation limitée et essentiellement à vélo, etc. La photographie interroge par son cadrage et par l'intention supposée du photographe. Celui-ci semble en effet se positionner sciemment de manière à ce qu'un élément de l'architecture urbaine et monumentale parisienne – ici l'obélisque de la Concorde – compose un casque à pointe (ou « couvre-boche ») au soldat allemand, sujet central de l'image. Cette composition se retrouve dans plusieurs photographies tirées d'un même reportage, ce qui conduit à penser que le photo-journaliste entend ainsi marquer, par la caricature, une critique acerbe du militarisme prussien et de la barbarie allemande déjà dénoncée lors de la Première Guerre mondiale. Le caractère satirique de l'image est par ailleurs renforcé par le pantomime ridicule de ce soldat régulant une circulation quasi absente.
La présence de ces sujets dans le fonds photographique de presse conservé par le MRN et l'audace du photographe en ces premiers temps d'Occupation sont d'autant plus surprenantes que ces images sont produites pour le journal Le Matin. Celui-ci est le premier quotidien autorisé à reparaître dans le Paris occupé avec l'aval des forces allemandes. Le titre fait le choix de la collaboration par germanophilie et antibolchevisme autant que par opportunisme. Il bénéficie alors de la bienveillance des organismes de censure et propagande allemands (Propaganda-Abteilung et Ambassade d'Allemagne d'Otto Abetz) et relaie avec zèle les communiqués de l'occupant et les orientations de la politique de collaboration de l'État français. Il n'est donc pas étonnant que, malgré l'existence de ces négatifs, on ne trouve aucune trace de la publication de ces images inédites dans la presse de la collaboration. |