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Par Vijay Prashad
Tricontinental : Institut de recherche sociale
Début mars, le gouvernement argentin est parvenu à un accord avec le Fonds monétaire international sur un accord de 45 milliards de dollars pour consolider ses finances fragiles. Cet accord a été motivé par la nécessité pour le gouvernement de payer un acompte de 2,8 milliards de dollars sur un prêt de confirmation de 57 milliards de dollars du FMI contracté sous l'ancien président Mauricio Macri en 2018.
Ce prêt – le plus gros prêt de l'histoire de l'institution financière – a aggravé les clivages dans la société argentine. L'année suivante, l'administration Macri a été évincée lors des élections par la coalition de centre-gauche Frente de Todos qui a fait campagne sur un programme anti-austérité et anti-FMI.
Lorsque le président Alberto Fernández a pris ses fonctions en décembre 2019, il a refusé la dernière tranche de 13 milliards de dollars du programme de prêts du FMI, une décision applaudie par de larges pans de la société argentine.
L'année suivante, le gouvernement de Fernández a pu restructurer la dette de 66 milliards de dollars détenue par de riches détenteurs d'obligations et ouvrir des discussions avec le FMI pour retarder le remboursement de la dette contractée par le gouvernement de Macri.
Mais le FMI était rigide — il a insisté sur le remboursement. Ni le prêt Macri ni le nouvel accord sous le président Fernández ne règlent la lutte à long terme de l'Argentine avec ses finances publiques.
« Si un pouvoir despotique contracte une dette non pour les besoins ou dans l'intérêt de l'État, mais pour renforcer son régime despotique, pour réprimer sa population qui le combat, etc. », écrit Sack , « cette dette est odieuse pour le population de l'État. Lorsque ce régime despotique tombe, la dette tombe.
Lorsque l'armée argentine dirigeait le pays (1976-1983), le FMI lui a généreusement prêté de l'argent, faisant passer la dette du pays de 7 milliards de dollars au moment où l'armée a pris le pouvoir à 42 milliards de dollars lorsque l'armée a été évincée.
De toute évidence, l'octroi de fonds par le FMI à la junte militaire argentine - qui a tué, torturé et fait disparaître 30 000 personnes - a déclenché le vilain cycle de la dette et du désespoir qui se poursuit jusqu'à aujourd'hui.
Que ces « dettes odieuses » n'aient pas été annulées – tout comme la dette de l'apartheid n'a pas été annulée en Afrique du Sud – nous en dit long sur l'horrible réalité de la finance internationale
L'accord conclu par le FMI avec le gouvernement Fernández est exactement comme les autres accords que le FMI a conclus avec des pays fragiles. Pendant la pandémie, 85 % des prêts du FMI aux pays en développement étaient assortis de conditions d'austérité qui ont aggravé leurs crises sociales.
Trois des conditions les plus courantes de ces prêts du FMI sont la réduction et le gel des salaires du secteur public, l'augmentation et l'introduction de taxes sur la valeur ajoutée et des coupes sombres dans les dépenses publiques (notamment pour les subventions à la consommation).
Grâce à son nouvel accord avec l'Argentine, le FMI inspectera les opérations du gouvernement quatre fois par an, devenant ainsi un surveillant de l'économie argentine. Le gouvernement a accepté de réduire le déficit budgétaire de 3 % (2021) à 0,9 % (2024) à 0 % (2025) ; pour ce faire, il devra réduire de vastes secteurs des dépenses sociales, y compris les subventions pour une gamme de biens de consommation.
Après avoir conclu l'accord, la directrice générale du FMI, Kristalina Georgieva, a souligné les grandes difficultés rencontrées par l'Argentine, même si ces difficultés ne seront pas améliorées par le plan du FMI.
"L'Argentine continue de faire face à des défis économiques et sociaux exceptionnels, notamment un revenu par habitant déprimé, des niveaux de pauvreté élevés, une inflation élevée persistante, un lourd fardeau de la dette et de faibles tampons externes", a-t-elle déclaré . Par conséquent, a noté Georgieva, "les risques pour le programme sont exceptionnellement élevés", ce qui signifie qu'un défaut supplémentaire est presque certain.
Quelques semaines avant que l'Argentine ne s'entende avec le FMI, le président Fernández et le président chinois Xi Jinping ont tenu une réunion bilatérale à Pékin au cours de laquelle l'Argentine a signé l'initiative chinoise Belt and Road (BRI).
L'Argentine est le 21 e pays d'Amérique latine à rejoindre la BRI. C'est également la plus grande économie de la région à adhérer, en attendant les candidatures du Brésil et du Mexique. Les sections argentines s'attendaient à ce que la BRI offre une voie pour sortir de l'emprise du FMI. Cela reste une possibilité même après le retour du président Fernández au FMI.
Notre équipe à Buenos Aires a examiné attentivement les liens croissants de la Chine avec les Caraïbes et l'Amérique latine. Ces études ont abouti à notre dernier dossier no. 51, « En regardant vers la Chine : la multipolarité comme opportunité pour le peuple latino-américain » (avril 2022).
L'argument principal du dossier est que l'émergence de programmes tels que la BRI offre à des pays comme l'Argentine des choix en matière de financement du développement.
Si l'Argentine a plus de latitude dans le choix de ses voies de financement, elle sera alors mieux placée pour rejeter les offres sévères d'aide de réserve du FMI qui s'accompagnent de conditions d'austérité. La possibilité de ces choix ouvre la porte à des pays comme l'Argentine pour développer une authentique stratégie de développement national et régional qui n'est pas écrite par le personnel du FMI à Washington, DC
Le dossier est assez clair que la simple entrée de la BRI dans les Caraïbes et l'Amérique latine n'est pas suffisante. Des projets plus profonds sont nécessaires :
« Il est possible que l'intégration chinoise favorise le 'développement du sous-développement' si les projets étatiques latino-américains produisent une nouvelle relation de dépendance vis-à-vis de la Chine en se contentant d'exporter des produits primaires. En revanche, ce sera bien mieux pour les peuples de la région si la relation est basée sur l'égalité (multipolarité) ainsi que sur le transfert de technologie, la montée en gamme des processus de production et l'intégration régionale (souveraineté nationale et régionale).
Entre 2009 et 2020, la Banque populaire de Chine a conclu des accords bilatéraux d'échange de devises avec au moins 41 pays. Ces échanges de devises ont lieu entre la monnaie locale (le peso argentin, par exemple) et le renminbi chinois (RMB), la monnaie locale servant de garantie et le RMB servant soit à acheter des biens, soit à acquérir des dollars.
La combinaison des investissements de la BRI et des swaps de devises en RMB offre aux pays des alternatives immédiates au FMI et à ses exigences d'austérité. En janvier 2022, le gouvernement argentin a demandé à la Chine d'augmenter son swap de 130 milliards de yuans (20,6 milliards de dollars) de 20 milliards de yuans supplémentaires (3,14 milliards de dollars) pour couvrir le paiement du FMI.
Quelques semaines plus tard, la Banque populaire de Chine a fourni le swap nécessaire à la Banque centrale d'Argentine. Malgré cette injection de liquidités, l'Argentine s'est quand même adressée au FMI.
La réponse à la raison pour laquelle l'Argentine a pris cette décision se trouve peut-être dans la lettre écrite par Martín Guzman (ministre de l'économie) et Miguel Pesce (président de la Banque centrale) à Georgieva du FMI le 3 mars.
Dans la communication, l'Argentine promet « d'améliorer les finances publiques » et de contenir l'inflation, ce qui sont des positions purement orthodoxes.
Mais il y a ensuite une obligation intéressante : que l'Argentine élargisse ses exportations et attire les investissements directs étrangers pour « ouvrir la voie à une éventuelle réintégration sur les marchés internationaux des capitaux ».
Plutôt que d'utiliser l'opportunité offerte par les échanges de devises BRI pour développer son propre programme national et régional, le gouvernement semble désireux d'utiliser n'importe quelle plate-forme possible pour revenir au statu quo de l'intégration dans le marché capitaliste de la finance dominé par Wall Street et la City. de Londres
Le 12 avril, le Comité des créanciers de la dette intérieure (CADI) a annoncé que le peuple argentin refusait d'assumer le poids de la dette envers le FMI.
Le peuple ne devrait pas payer un seul peso : ceux qui ont éparpillé les milliards que Macri a empruntés au FMI devraient être ceux qui en paient le prix. Les lois sur le secret bancaire doivent être suspendues afin d'établir une liste de ceux qui ont pris cet argent et l'ont caché dans des paradis fiscaux. Le hashtag de la campagne de CADI est #LaDeudaEsConElPueblo – la dette est avec le peuple. Il devrait être payé au peuple, et non tiré d'euxComme l'écrivait le poète argentin Juan Gelman (1930-2014) sous le règne de la junte militaire, ce sont « des temps sombres, remplis de lumière ».
Cette phrase résonne encore maintenant :
temps sombres/rempli de lumière/le soleil/
déverse la lumière du soleil sur la ville/déchirée
par des sirènes soudaines/la police en chasse/la nuit tombe et nous/faisons l'amour sous ce toit.
Gelman, un communiste, a combattu la dictature, qui a tué son fils et sa belle-fille et endommagé la colonne vertébrale de son pays. Même les temps sombres, écrit-il, faisant écho à Brecht, sont remplis de lumière. Ce sont des moments difficiles de l'histoire du monde, mais même maintenant, il reste des possibilités, il reste des gens rassemblés dans les rues de Buenos Aires et Rosario, La Plata et Córdoba. Leur slogan est clair : non au pacte avec le FMI .
Mais leur politique n'est pas seulement une politique du « non ». C'est aussi une politique du « oui ». Oui à profiter des nouvelles ouvertures pour façonner un agenda pour le bien-être du peuple argentin. Oui, oui aussi.
Vijay Prashad, historien, journaliste et commentateur indien, est le directeur exécutif de Tricontinental : Institute for Social Research et le rédacteur en chef de Left Word Books.